Eya Rziga
La Banque européenne d’investissement (BEI) a accordé 40 millions d’euros (43,4 millions de dollars) à Wingcopter, une start-up allemande spécialisée dans la fabrication de drones destinés à livrer des médicaments et de la nourriture dans des endroits reculés.
L’investissement prendra la forme de « quasi-fonds propres », ce qui signifie qu’une partie sera sous forme d’actions et le reste sous forme de prêt à risque.
Les ratios exacts n’ont pas encore été rendus publics. Avec cet argent, Wingcopter pourra fabriquer davantage de drones Wingcopter 198 et construire ses systèmes de transport.
Le drone Wingcopter 198 peut transporter jusqu’à 5 kilogrammes et voler sur 100 kilomètres. Il peut également envoyer jusqu’à trois colis à trois endroits différents au cours d’un même vol.
En collaboration avec l’UNICEF, le drone a été utilisé au Malawi pour acheminer des médicaments dans des endroits difficiles d’accès. L’entreprise prévoit d’utiliser l’argent pour développer ses services de livraison dans des régions en pleine croissance, comme l’Asie et l’Amérique latine.
Wingcopter souhaite tester son drone en Allemagne cet été dans le cadre d’un projet pilote visant à aider les communautés rurales allemandes à obtenir de la nourriture et d’autres biens de consommation à la demande.
Le projet est financé par le ministère fédéral allemand du numérique et des transports. Afin de rendre les drones plus accessibles aux organisations qui les utilisent, la startup louera ses drones.
L’argent permettra à Wingcopter de développer ses services de production et de livraison et de mettre en place ses systèmes de logistique et de livraison. Cela aidera l’entreprise à gérer son service et sa flotte et à suivre les commandes.
Une partie du financement servira également à accélérer le projet de l’entreprise visant à faire passer le Wingcopter 198 de l’alimentation par batterie à l’alimentation par hydrogène. Cela permettra de réduire les émissions de CO2 et de rendre le drone plus autonome.
Wingcopter a réussi à livrer des médicaments et d’autres produits essentiels dans des zones reculées, tout comme son concurrent américain Zipline, qui a levé 330 millions de dollars le mois dernier et gère un service de livraison de sang par drone au Rwanda.
Les deux entreprises ont concentré leurs efforts sur l’Afrique, où il est plus facile d’obtenir des licences pour ce type d’utilisation.
