Eya Rziga
Au cours de l’année écoulée, les startups technologiques africaines ont été confrontées à des défis considérables. L’obtention de capital-risque s’est avérée être une tâche ardue, conformément aux prévisions antérieures.
Les tours de table et de financement sont devenus de plus en plus fréquents, tandis que les rapports sur les ventes forcées, les licenciements de personnel et les fermetures de startups se sont répandus sur tout le continent.
Les premiers rapports indiquent une baisse significative de l’ensemble des fonds de capital-risque levés en Afrique au cours de l’année. Ce ralentissement intervient après une décennie de croissance régulière et les succès remarquables des deux années précédentes.
Les start-ups et les entreprises de grande envergure de toute l’Afrique ont ressenti les profondes répercussions de ce changement dans le paysage de l’investissement. Les entreprises en phase de croissance ont été particulièrement touchées, après une période d’abondance des financements et d’envolée des valorisations.
La startup de mobilité WhereIsMyTransport, basée en Afrique du Sud, et l’entreprise de logistique kenyane Sendy ont récemment dû mettre la clé sous la porte en raison de difficultés à obtenir des financements supplémentaires.
WhereIsMyTransport avait déjà attiré 27 millions de dollars d’investissements de la part de sociétés de capital-risque réputées, dont Google, SBI Investment et Toyota Tsusho Corporation.
De même, Sendy comptait Toyota parmi ses investisseurs et avait bénéficié d’un important tour de table de série B de 20 millions de dollars mené par Atlantica Ventures en 2020.
De nombreuses autres entreprises en phase de croissance ont également été confrontées au défi de la survie, ce qui les a amenées à réduire leurs activités. Ce changement a été motivé par l’évolution du sentiment des investisseurs, qui sont passés de la « croissance à tout prix » à la priorité donnée à la rentabilité. Comme l’a fait remarquer l’entrepreneur chevronné Ken Njoroge, cofondateur de Cellulant, une société de paiement, la réduction d’échelle peut parfois devenir inévitable.
« Les entrepreneurs qui choisissent de se replier sur eux-mêmes et de se concentrer sur l’amélioration de leur rentabilité unitaire pendant les périodes difficiles peuvent en sortir aguerris et acquérir la capacité de fonctionner efficacement. Cette résilience peut devenir un avantage concurrentiel durable », a commenté M. Njoroge.
Chipper Cash, une entreprise de fintech, a été confrontée à une pénurie de liquidités et à des difficultés supplémentaires dues à l’effondrement de FTX et de Silicon Valley Bank, les principaux bailleurs de fonds de sa série C de 250 millions de dollars et de son tour d’extension en 2021, qui étaient censés lui apporter un soutien en période difficile. En conséquence, Chipper Cash a dû procéder à plusieurs séries de licenciements. Cellulant a également opté pour une approche plus rationnelle, en adoptant une « stratégie de croissance axée sur les produits » et en réduisant ses effectifs de 20 %. En outre, l’entreprise ghanéenne de technologie de la santé mPharma a dû se séparer de 150 employés.
