Eya Rziga
L’Autorité indépendante des communications d’Afrique du Sud (Icasa) a adressé un avertissement sévère à la société mère de StarSat, On Digital Media (ODM), lui demandant de cesser ses activités après le non-renouvellement de sa licence de radiodiffusion.
Cependant, malgré cette directive, les agents du service clientèle de StarSat continuent de rassurer les abonnés en leur disant que leur service n’est pas affecté, ce qui a provoqué une grande confusion parmi les 600 000 utilisateurs quant au statut de leurs abonnements.
En juin 2024, l’Icasa a demandé au fournisseur de télévision payante de fermer avant le 18 septembre 2024, une décision qui pourrait potentiellement affecter non seulement les abonnés, mais aussi les 600 employés de l’entreprise.
ODM émet sans licence valide depuis son expiration en juillet 2023, et malgré les avertissements répétés de l’Icasa, la société a refusé de fermer, continuant ses services et assurant à ses clients qu’il n’y aurait pas de perturbations.
ODM a attribué son retard dans le renouvellement de la licence à plusieurs facteurs, y compris des difficultés à obtenir des investissements, à finaliser un nouveau pacte d’actionnaires, et des difficultés financières découlant de la pandémie de COVID-19.
En outre, la société a accusé l’Icasa de ne pas avoir offert un soutien réglementaire suffisant au cours de ces difficultés.
Bien qu’ODM ait finalement soumis une demande de renouvellement de licence en novembre 2023, soit quatre mois après la date limite, l’Icasa l’a rejetée au motif qu’elle dépassait le délai légal prévu par la loi sur les communications électroniques (ECA), qui exige que les demandes de renouvellement soient soumises au plus tard six mois avant l’expiration de la licence.
que l’Icasa ait indiqué qu’elle pouvait accorder une période de grâce aux entreprises pour qu’elles mettent fin à leurs activités après l’expiration de leur licence, ODM n’a pas répondu aux demandes répétées de l’organisme de réglementation pour obtenir un plan de fermeture.
L’Icasa a envoyé plusieurs lettres demandant à ODM de fournir un calendrier pour la cessation des activités et la notification aux clients, mais ces demandes sont restées sans réponse.
L’incertitude entourant l’avenir de StarSat a suscité l’inquiétude de sa clientèle, certains abonnés envisageant d’annuler leurs services en raison du litige en cours.
Malgré la pression croissante exercée par les régulateurs, ODM reste sur ses gardes. Son PDG, Debbie Wu, a assuré au public que l’entreprise n’avait pas l’intention de fermer ses portes et qu’elle explorait actuellement les options juridiques pour résoudre le problème de l’octroi des licences.
L’Icasa a clairement indiqué que si ODM ne se conformait pas à ses exigences, elle mettrait fin de force aux activités de StarSat, ce qui pourrait priver plus de 600 000 abonnés de l’accès à leur plateforme de divertissement.
