Eya Rziga
Les mineurs et les raffineurs chinois sont à l’origine d’une augmentation significative de la production de lithium en Afrique, écartant les craintes d’une offre excédentaire tout en garantissant l’accès futur à ce métal essentiel pour les batteries.
Selon S&P Global Commodity Insights, l’Afrique devrait contribuer à près de 11 % de l’offre mondiale de lithium cette année, ce qui représente une augmentation substantielle par rapport à une production quasi nulle au début de la décennie.
La flambée des prix du lithium en 2021 et 2022 a déclenché une vague d’investissements de la part des entreprises chinoises dans la production de lithium en Afrique.
Cependant, le prix du lithium a depuis chuté de plus de 80 % en raison de l’augmentation de l’offre et du ralentissement des ventes de véhicules électriques par rapport aux prévisions.
Malgré un excédent de production mondiale prévu cette année, la Chine, qui produit la plupart des produits chimiques à base de lithium, continue d’augmenter sa capacité de raffinage et dépend de plus en plus de l’approvisionnement en matières premières à l’étranger, selon Claudia Cook, analyste chez Benchmark Mineral Intelligence.
« Alors que la résistance à l’implication de la Chine dans les projets de lithium dans le monde occidental s’accroît, l’Afrique est en position de force pour combler cette lacune en matière de matières premières », a-t-elle déclaré.
