Eya Rziga
Kuda Musasiwa a fondé ZivAi, le premier chatbot d’intelligence artificielle conçu spécifiquement pour les Africains. Les expériences de l’enfance de Musasiwa en tant qu’immigrant zimbabwéen dans l’Australie des années 1980 ont façonné sa vision de l’utilisation de la technologie pour renforcer la diaspora africaine dans le monde entier.
Installé très jeune en Australie par son père, pionnier de l’informatique, M. Musasiwa s’est retrouvé le seul étudiant noir confronté à la discrimination. Cette expérience d’outsider a inspiré à Musasiwa la mission qu’il s’est donnée tout au long de sa vie de soutenir ses compatriotes africains de la diaspora.
Après avoir appris les bases de l’informatique auprès de son père, Musasiwa a obtenu une maîtrise en sciences informatiques. Il s’est lancé dans la création d’entreprises numériques afin de favoriser les liens et les communautés entre les Zimbabwéens du monde entier.
C’est ainsi qu’il a créé ZivAi, un chatbot d’intelligence artificielle conçu pour les Zimbabwéens qui n’ont pas accès à des outils tels que ChatGPT. Malgré des compétences impressionnantes, les barrières économiques du Zimbabwe empêchent les jeunes de réaliser leur potentiel. Musasiwa a conçu ZivAi pour aider les entreprises locales grâce à des canaux de paiement intégrés, car les sanctions et les frais entravent les transferts de fonds traditionnels.
Bien qu’il utilise des composants open-source, ZivAi donne la priorité aux langues africaines et aux cas d’utilisation. M. Musasiwa souhaite que le chatbot aide les étudiants des zones rurales dans leur langue maternelle. Cela nécessite l’intégration délicate d’ensembles de données en langues africaines, comme le corpus de traduction de Facebook. Ne disposant pas des ressources des grandes entreprises technologiques, l’équipe de Musasiwa va de l’avant de manière indépendante.
ZivAi fait suite à des robots antérieurs, Shandu et Lucy, utilisés pour une campagne politique et l’assistance à la clientèle. Mais le lancement de ChatGPT a montré à Musasiwa la puissance des grands modèles de langage. L’API de ChatGPT étant limitée au pays, il a construit ZivAi pour une large utilisation en Afrique. Six mois plus tard, ZivAi compte 18 000 utilisateurs. Un mégabot panafricain appelé DanAi est actuellement en phase de test bêta.
Mais l’équipe de M. Musasiwa manque de fonds et de ressources au Zimbabwe pour passer à l’échelle supérieure. Elle s’est installée en Afrique du Sud malgré les difficultés rencontrées dans la mise en place de ZivAi. L’objectif modeste de 50 000 dollars que s’est fixé le crowdfunding pour ce projet est révélateur des immenses obstacles rencontrés. Pourtant, M. Musasiwa reste optimiste et pense qu’une IA africaine de qualité peut faire progresser le continent.
Dans l’ensemble, les efforts inlassables de Musasiwa illustrent l’utilisation de la technologie pour améliorer les communautés et contourner des limitations injustes. Malgré les contraintes, il a ingénieusement tracé une voie pour l’IA ancrée dans les besoins et les langues de l’Afrique. La vision de Musasiwa consiste toujours à donner aux jeunes les moyens de réaliser leur potentiel.
