Eya Rziga
SpaceX a étendu son service Internet par satellite Starlink à la Zambie, devenant ainsi le sixième pays africain où le réseau est actif.
Starlink a confirmé sur Twitter son lancement en Zambie la semaine dernière, le pays apparaissant désormais comme « disponible » sur sa carte de couverture en ligne.
Le président zambien Hakainde Hichilema a également annoncé l’arrivée de Starlink sur son compte officiel, déclarant que l’accès à la technologie et à l’information n’était plus un luxe pour les Zambiens.
Starlink utilise un réseau de satellites en orbite basse pour fournir du haut débit, en ciblant principalement les zones rurales et isolées qui ne disposent pas d’une connectivité fiable. Le service devrait permettre d’atteindre les utilisateurs zambiens mal desservis, hors de portée des réseaux traditionnels.
Selon le site web de Starlink, les utilisateurs zambiens peuvent acheter le matériel nécessaire pour l’antenne satellite au prix de 10 744 Kwacha zambiens (505 USD). Le coût de l’abonnement mensuel est de 771 Kwacha (36 $).
Starlink a déclaré que les utilisateurs peuvent s’attendre à des vitesses élevées mais à une connectivité et une latence intermittentes dans un premier temps, qui s’amélioreront considérablement au cours de l’année à venir.
Starlink propose une période d’essai de 30 jours sans risque, sans contrat ni plafond de données. Les délais d’expédition vers la Zambie sont actuellement estimés à 2 à 3 semaines.
Avant son lancement officiel en Zambie, SpaceX a procédé à des essais de connexion par satellite dans tout le pays au début de l’année. Elle a reçu une licence d’exploitation pour déployer son service en juin 2023.
Starlink est présent dans plusieurs autres pays africains, dont le Nigeria, le Kenya, le Mozambique, le Rwanda et le Malawi. La semaine dernière, elle a annoncé un partenariat avec la société de commerce électronique Jumia pour vendre du matériel Starlink en Afrique, en commençant par le Nigeria dans les semaines à venir.
L’opérateur panafricain de télécommunications Paratus a également signé un accord pour revendre les services de Starlink dans toute l’Afrique, la Zambie étant couverte par cet accord.
Si la Zambie représente le dernier lancement africain de Starlink, les plans d’expansion pour 2023 et 2024 laissent présager une nouvelle croissance. Starlink prévoit de se lancer dans plus de 20 pays africains supplémentaires en 2024, y compris dans des pays très peuplés comme l’Égypte et l’Afrique du Sud.
Avec des taux de pénétration du haut débit aussi bas que 20 % dans certaines régions d’Afrique, le service par satellite de Starlink constitue une solution potentielle pour réduire la fracture numérique.
Mais son coût relativement élevé pourrait encore mettre l’internet rapide hors de portée de nombreux Africains à faibles revenus, même dans les pays couverts.
Alors qu’il poursuit son expansion, Starlink ne pourra favoriser l’inclusion numérique en Afrique que si la connectivité par satellite devient réellement abordable et accessible. Son arrivée récente en Zambie est une étape importante, mais des progrès supplémentaires sont nécessaires pour tenir la promesse de combler les lacunes en matière de connectivité sur l’ensemble du continent.
