Eya Rziga
À partir du 1er juillet 2023, les sociétés de distribution d’électricité (DisCos) du Nigeria augmenteront les tarifs de l’électricité de plus de 40 %, en raison des taux de change élevés et de l’inflation. Les startups technologiques nigérianes devraient être moins touchées en raison de leur mode de travail à distance. Toutefois, ce sont les travailleurs à distance qui seront les plus touchés.
Les sociétés de distribution d’électricité (DisCos) au Nigeria augmenteront les tarifs de l’électricité de plus de 40 % à partir du 1er juillet 2023. L’inflation galopante et la récente unification du taux de change du pays ont été invoquées pour expliquer cette hausse des prix.
L’impact de la nouvelle tarification de l’électricité se fera sentir dans de nombreux secteurs verticaux de la plus grande économie d’Afrique, et les startups technologiques ne sont pas en reste. « D’un point de vue opérationnel, les startups s’en sortiront mieux que les petites entreprises, mais d’un point de vue personnel, elles s’en sortiront moins bien parce que le personnel dépensera plus d’argent pour l’électricité », a déclaré Adedeji Olowe, PDG de Lendsqr.
M. Olowe pense que l’augmentation des tarifs pourrait être un avantage pour les startups technologiques qui travaillent à distance, mais il ajoute que leur personnel en fera les frais, car il devra dépenser plus d’argent pour l’électricité. Babatunde Akin Moses, PDG de Sycamore, partage l’avis de M. Olowe. « Les startups, leurs fondateurs et leurs employés seront certainement confrontés à l’inflation, comme tous les autres Nigérians. Peut-être que les entreprises éloignées le ressentiront moins si elles n’ont pas de bureau actif, mais elles le ressentiront quand même parce que le coût de l’électricité [pour les employés] travaillant à domicile augmentera aussi », a-t-il déclaré.
Les travailleurs à distance seront les plus touchés
Ngozi Chukwu, rédactrice pour cette publication, travaille principalement à distance depuis un appartement partagé dans la banlieue de Lagos. Avec une moyenne de 15 heures d’électricité par jour – un luxe compte tenu de l’irrégularité de l’approvisionnement en électricité au Nigeria – Ngozi et ses colocataires dépensent en moyenne 25 000 ₦ par mois en électricité. Cependant, avec l’augmentation attendue des tarifs de l’électricité, ils pourraient finir par dépenser jusqu’à 45 000 ₦ par mois pour l’électricité.
Creo, designer de marque, n’a pas le luxe de disposer de 15 heures d’électricité par jour ; il dépend fortement de son générateur et des générateurs solaires. Selon lui, il dépense en moyenne entre 23 000 et 30 000 euros par mois pour alimenter son générateur. Il possède également des générateurs solaires pour améliorer l’alimentation électrique irrégulière de son quartier.
« Je dépense beaucoup pour les générateurs. Maintenant, je dois dépenser davantage pour acheter des unités d’électricité. Ce n’est pas viable, car l’électricité pourrait être moins chère », a déclaré M. Creo.
Alors que les travailleurs à distance ont déjà recours à d’autres solutions pour pallier l’irrégularité de l’approvisionnement en électricité, les réseaux internet coûteux et défectueux constituent un autre obstacle à leur travail. Le Nigeria a l’un des forfaits d’abonnement aux données mobiles les plus chers au monde. L’augmentation proposée du tarif de l’électricité signifie que ces travailleurs à distance devront désormais dépenser plus pour alimenter leurs appareils, réduisant ainsi une partie de leurs revenus.
Comment les startups vont-elles se montrer à la hauteur ?
Alors que les employés des startups seront touchés de manière disproportionnée par l’augmentation des tarifs de l’électricité, M. Olowe suggère que les startups pourraient éventuellement offrir des incitations à leurs employés pour les aider à faire face à la hausse des coûts. Il souligne toutefois que cette solution est assortie d’une mise en garde. « Les startups vont-elles augmenter ou donner des primes supplémentaires ou des ajustements au coût de la vie à leur personnel ? C’est une possibilité. Mais n’oubliez pas que même les revenus des startups sont affectés parce que leurs clients sont touchés par l’économie », a-t-il déclaré à TechCabal. « Ce sera une période difficile pour tout le monde.
D’autre part, Akin Moses pense que l’augmentation du tarif de l’électricité pose un dilemme aux startups, les obligeant à choisir entre augmenter les prix ou subir une baisse des bénéfices. « Si l’on tient compte de cette [augmentation du tarif de l’électricité] et de la récente suppression des subventions, de nombreuses start-ups n’auront pas d’autre choix que d’augmenter le prix de leurs produits pour les clients. L’alternative est de faire face à une augmentation des coûts et à une réduction des bénéfices », a-t-il déclaré.
