Eya Rziga
Zenith Bank a dévoilé la quatrième édition de Zecathon, son programme phare de compétition et d’incubation de startups.
L’initiative cible les startups nigérianes en phase de démarrage qui développent des solutions dans de multiples secteurs, notamment la finance embarquée, la cybersécurité, la fintech, la healthtech, l’agritech et le commerce électronique.
La directrice générale du groupe, Dame Adaora Umeoji, OON, souligne l’engagement de Zenith Bank à favoriser l’écosystème des startups au Nigéria. Le programme associe un concours de présentation à une période d’incubation de six semaines destinée à fournir un mentorat, une exposition et des partenariats stratégiques.
Un prix d’un montant total de 77,5 millions d’euros attend les participants retenus. Les trois premiers lauréats recevront respectivement 25, 20 et 15 millions d’euros. Sept autres finalistes recevront chacun 2,5 millions d’euros.
Au-delà des récompenses financières, les lauréats ont accès à un programme d’incubation complet qui s’étend de décembre 2024 à février 2025.
Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 15 novembre 2024. Les finalistes seront annoncés le 18 novembre, et les concours de présentation physique auront lieu le 21 novembre. Les startups éligibles doivent être des entreprises nigérianes enregistrées, opérant dans des secteurs spécifiques, avec des produits viables ou des MVP montrant une traction sur le marché.
Le concours de l’année dernière a mis en lumière les talents émergents dans le secteur technologique nigérian. Sync a remporté la première place avec ₦20 millions, suivi de Skil Up With Kahdsole qui a obtenu ₦15 millions, et Tribapay qui a gagné ₦10 millions.
Sept autres finalistes ont reçu 2 millions d’euros chacun en participant au programme d’incubation. Le partenaire de mise en œuvre, Beyond Limits, apporte son expertise dans le développement de l’entrepreneuriat, la croissance de l’écosystème technologique et la transformation numérique.
Leur implication renforce la capacité du programme à nourrir efficacement les entreprises émergentes. La position de Zenith Bank en tant que plus grande banque du Nigéria en termes de capital de niveau 1 ajoute un poids significatif à l’initiative. Fondée en 1990, la banque compte plus d’un demi-million d’actionnaires. Sa cotation à la Bourse de Londres en 2013, évaluée à 850 millions de dollars, témoigne de son envergure internationale.
Le concours se concentre sur des secteurs cruciaux pour l’économie numérique du Nigeria. Les participants sélectionnés bénéficient d’opportunités de mentorat et d’un accès à des partenariats stratégiques essentiels à l’expansion de leurs activités.
Cette structure de soutien aide les startups à relever les défis d’un paysage technologique en constante évolution. Les startups intéressées peuvent soumettre leur candidature sur le site web officiel.
Le programme exige des participants qu’ils présentent des modèles d’entreprise évolutifs et un potentiel de croissance évident. Cette exigence permet aux jeunes entreprises sélectionnées de maximiser les avantages du soutien financier et des ressources d’incubation.
L’initiative reflète les efforts plus larges visant à renforcer le secteur technologique du Nigeria grâce à l’implication du secteur privé.
En combinant concurrence et soutien intensif, le Zecathon 4.0 offre aux jeunes entreprises innovantes la possibilité d’obtenir un financement tout en développant des pratiques commerciales durables.
