Eya Rziga
Selon une étude récente, les subventions accordées par Google News Initiative (GNI) aux organismes de presse d’Afrique et du Moyen-Orient ont été confrontées à des difficultés considérables.
Sur les 43 organismes de presse qui ont reçu des subventions jusqu’en 2021, seuls 13 ont été interrogés en profondeur en raison d’accords de non-divulgation ou d’un manque de réactivité de la part des autres.
L’étude a révélé que 42 % des projets financés étaient axés sur l’élaboration d’un modèle d’entreprise, tandis que 30 % visaient à intégrer les innovations technologiques émergentes dans les organismes de presse. En outre, 28 % se sont concentrés sur des stratégies de développement de l’audience telles que les SMS et les podcasts.
L’étude a mis en évidence un problème majeur : Google n’a pas collaboré activement avec les rédactions pour développer les projets. Les réunions entre Google et les rédactions se sont limitées à de simples vérifications de l’état d’avancement des projets, ce qui a déçu les 13 personnes interrogées. Il a également été noté que les salles de rédaction étaient confrontées à des limitations spécifiques à la région, telles que la rareté du personnel informatique compétent, les coûts d’embauche élevés et la dépendance à l’égard de fournisseurs tiers. En conséquence, la plupart des projets sont devenus des produits minimums viables de leurs idées initiales.
En outre, certaines salles de presse ont eu du mal à trouver du personnel adéquat à embaucher. Par exemple, un organisme d’information numérique basé au Liban a eu du mal à trouver une personne experte en IA, parlant couramment l’anglais et l’arabe et s’intéressant aux médias d’information pendant la durée de la subvention.
Dans plusieurs cas, les salles de presse ont externalisé le travail technologique à des entreprises situées en dehors des régions, ce qui a limité l’inclusivité des projets. Les projets ont donc été développés dans d’autres pays, ce qui a réduit leur capacité à contribuer au développement local et à remédier au faible niveau d’avancement technologique de la région.
L’obligation pour les salles de presse de cofinancer les projets avec Google a posé des problèmes supplémentaires. Le processus de cofinancement manquait de transparence, les pourcentages de la contribution de Google variant d’un organe de presse à l’autre.
De nombreuses rédactions ne disposaient pas des ressources financières nécessaires pour cofinancer intégralement les projets, ce qui compromettait la continuité des projets à l’issue de la période de subvention.
L’étude a également mis en évidence la réticence des salles de presse à adopter des innovations radicales en raison de la crainte de changer les normes établies, des contraintes de ressources et de la peur des licenciements. En outre, il s’est avéré que les subventions de la GNI influencent l’innovation sur la base des priorités et des hypothèses des entreprises technologiques, ce qui conduit les organismes de presse à aligner leurs efforts d’innovation sur les intérêts de Google.
Dans l’ensemble, l’étude montre que les subventions du GNI peuvent entraver l’autonomie et la capacité d’innovation des organismes de presse, les obligeant à s’adapter en permanence aux exigences d’entreprises technologiques telles que Google. Plutôt que de promouvoir des solutions durables à long terme, les subventions peuvent, par inadvertance, conduire les organismes de presse indépendants et de petite taille à dépendre principalement du financement philanthropique.
En conclusion, l’étude met en lumière les défis auxquels sont confrontés les organismes de presse d’Afrique et du Moyen-Orient lorsqu’ils collaborent avec Google dans le cadre des subventions RNB.
Elle appelle à une plus grande collaboration et à l’inclusion dans le développement de projets, à une plus grande transparence dans les processus de financement, et à un changement vers la promotion de l’innovation basée sur les besoins et les objectifs des organismes de presse eux-mêmes.
