Eya Rziga
Des minéraux essentiels sont nécessaires pour les technologies d’énergie renouvelable telles que les panneaux solaires, les turbines éoliennes, l’hydrogène vert, les véhicules électriques (VE) et le stockage des batteries. Les richesses minérales de l’Afrique pourraient aider la région et ouvrir la voie à la transition énergétique mondiale.
L’aluminium est utilisé dans la plupart des technologies à faible émission de carbone. Il constitue plus de 85 % de la plupart des pièces des panneaux solaires photovoltaïques, et environ 98 % de sa production principale provient de la bauxite.
L’Afrique abrite environ un tiers des sources de bauxite du monde. En 2020, la Guinée a exporté plus de la moitié du minerai d’aluminium du monde.
Par ailleurs, le chrome représente plus d’un tiers de la demande de minéraux dans les technologies géothermiques et hydroélectriques, et est un matériau nécessaire au développement de l’énergie solaire concentrée (CSP).
Selon l’AIE, la demande mondiale de cobalt aura été multipliée par six d’ici 2040. La majeure partie du cobalt mondial se trouve en RDC et en Zambie.
Le cobalt de la RDC est essentiel à la fabrication des batteries lithium-ion utilisées dans les véhicules électriques (VE) et les technologies de stockage de l’énergie. Il s’agit d’un élément essentiel de l’abandon des technologies utilisant des combustibles fossiles.
Les réserves de graphite de Madagascar, du Mozambique et de la Tanzanie représentent plus d’un cinquième des réserves mondiales. Ce minéral essentiel jouera un rôle crucial dans le développement des batteries lithium-ion, des véhicules électriques et des technologies de stockage des batteries.
Selon l’AIE, la demande de manganèse devrait également tripler d’ici 2030. En effet, le manganèse représente plus d’un quart des minéraux nécessaires à la croissance du CSP et est crucial pour de nombreuses technologies d’énergie verte. Plus de 60 % du manganèse est produit en Afrique. La Côte d’Ivoire, le Gabon, le Ghana et l’Afrique du Sud produisent tous des matériaux essentiels, mais l’Afrique du Sud est le plus grand producteur mondial.
La création d’hydrogène vert (https://apo-opa.info/3NMbwOW) et la décarbonisation de secteurs tels que les transports lourds, le chauffage et l’industrie ne seraient pas possibles sans la découverte de minerais de platinoïdes, qui comprennent les meilleurs métaux pour les catalyseurs dans les technologies de piles à combustible à membrane d’échange de protons, comme l’iridium, le palladium et le platine.
Entre 2016 et 2020, l’Afrique du Sud a produit plus de 70 % du platine et plus de 80 % de l’iridium du monde. Par ailleurs, le Zimbabwe est le troisième producteur de platine et le deuxième producteur d’iridium.
L’extraction et la croissance des minéraux importants deviennent de plus en plus critiques pour l’économie mondiale. Par conséquent, la concurrence pour l’accès aux minéraux essentiels de l’Afrique s’intensifiera au cours des prochaines décennies, à mesure que le monde s’orientera vers un avenir énergétique à faible teneur en carbone. La Chine et les États-Unis, les deux plus grandes économies du monde, se battront pour le contrôle stratégique des chaînes d’approvisionnement mondiales en minerais essentiels, plaçant ainsi l’Afrique au centre de la transition énergétique mondiale.
Le sommet africain sur les minéraux critiques, qui se tiendra à Johannesburg en novembre prochain, permettra d’en savoir plus sur les liens entre la transition énergétique mondiale et les minéraux critiques de l’Afrique.
Energy Capital & Power, une société qui promeut les affaires en Afrique et organise des événements, est responsable de la conférence sur les minéraux critiques africains.
