Eya Rziga
L’Afrique, qui couvre 20 % de la surface terrestre et abrite plus de 2 000 langues, est le deuxième continent le plus diversifié sur le plan linguistique.
Pourtant, malgré cette riche diversité, le continent est souvent à la traîne dans la course mondiale à la préservation, à l’intégration ou à la promotion de ses langues dans les services modernes.
Seules quelques entreprises mondiales ont pris des mesures pour combler cette lacune. Alors que la technologie de l’IA continue de gagner du terrain, l’importance des langues africaines ne peut être négligée.
C’est pourquoi le géant français des télécommunications Orange SA collaborerait avec les leaders technologiques Meta et OpenAI pour développer des modèles linguistiques adaptés aux langues africaines.
Selon Reuters, l’initiative devrait commencer début 2025 et se concentrer sur deux langues d’Afrique de l’Ouest, le wolof et le pulaar.
L’objectif est d’intégrer ces langues dans les logiciels « Whisper » d’OpenAI et « Llama » de Meta, ce qui pourrait permettre de lever les barrières linguistiques pour 22 millions de locuteurs dans la région. Orange étendra la disponibilité de cette initiative à d’autres secteurs, y compris la santé publique et l’éducation publique, à des fins non commerciales.
Avec un accord en place accordant au groupe de télécommunications un accès direct aux modèles d’OpenAI en Europe, le projet devrait progresser de manière efficace et efficiente, compte tenu de la position d’OpenAI en tant qu’entreprise leader dans le domaine de l’IA à l’heure actuelle.
Des pays africains comme l’Égypte et le Nigeria comptent parmi les plus grandes audiences de Facebook, avec respectivement 46,2 millions et 38,6 millions d’utilisateurs, selon Statista, et une pénétration plus profonde de ces marchés pourrait s’avérer très bénéfique pour Meta.
Alors que de plus en plus de grandes entreprises technologiques se tournent vers les marchés émergents – comme Nvidia qui a entamé des discussions avec des entreprises indiennes – l’Afrique apparaît comme le prochain vaste réservoir de potentiel inexploité.
La langue, cependant, a toujours été un obstacle difficile à franchir. Les nombreuses variations, règles et exceptions dans de nombreuses langues laissent souvent les locuteurs natifs perplexes.
C’est pourquoi les lancements de nouveaux produits impliquant la langue se font généralement dans une ou quelques langues largement répandues, sans approfondir les dialectes régionaux. Pourtant, avec les progrès rapides de l’intelligence artificielle et sa capacité à relever des défis complexes, le potentiel d’innovation dans ce domaine est énorme.
Il sera fascinant de voir comment ce projet évoluera, d’autant plus que de plus en plus de personnes attendent avec impatience de pouvoir tenir des conversations significatives, en tête-à-tête, avec leurs appareils dans leur langue maternelle. Ma mère, par exemple, pourrait vraiment bénéficier d’un tel développement.
