Eya Rziga
Starlink, le service Internet par satellite fourni par SpaceX, a récemment résilié les comptes de nombreux utilisateurs sud-africains en raison de violations présumées de marques et de droits d’auteur.
Selon un rapport de MyBroadband, un certain nombre d’utilisateurs de Starlink qui comptent sur StarSat Africa pour gérer leurs comptes ont fait part de leurs inquiétudes concernant une période d’indisponibilité.
Ce problème a suscité la frustration des utilisateurs qui comptent sur le service pour leurs besoins de connectivité.
En outre, Starlink a signalé que des revendeurs violaient ses conditions d’utilisation et ses droits d’auteur en utilisant le logo Starlink pour leur marketing. Starlink a ordonné à ces revendeurs de cesser immédiatement toute revente non autorisée.
Bien que Starlink n’ait pas de licence pour opérer en Afrique du Sud, ses services d’itinérance sont toujours accessibles dans le pays. Les clients peuvent utiliser le service par l’intermédiaire de revendeurs tels que StarSat, qui achètent des forfaits d’itinérance Starlink à des pays titulaires d’une licence.
Ces revendeurs enregistrent ensuite les services dans ces pays et gèrent les abonnements pour les utilisateurs en Afrique du Sud.
L’Afrique du Sud interdit les services Starlink
Les services Starlink en Afrique du Sud fonctionnent actuellement sans licence, ce qui les rend techniquement illégaux dans le pays.
En novembre 2023, l’Independent Communications Authority of South Africa (ICASA) a adressé un avertissement aux entreprises concernant l’importation et la vente de terminaux Internet par satellite Starlink en Afrique du Sud.
L’ICASA a jugé cette pratique illégale et a souligné que des amendes pourraient être imposées.
L’ICASA a clairement indiqué que la fourniture d’un service sans licence est considérée comme une infraction grave. Les personnes reconnues coupables s’exposent à de lourdes conséquences, notamment une amende pouvant aller jusqu’à 5 millions de rands (263 100 USD) ou 10 % de leur chiffre d’affaires annuel. Cette sanction s’applique pour chaque jour ou partie de jour pendant lequel l’infraction se poursuit. Il est important que les particuliers et les titulaires de licence respectent les règles établies par l’ICASA afin d’éviter toute répercussion juridique.
Retour de bâton contre Starlink en Afrique
L’Afrique du Sud n’est pas le seul pays à avoir mis en place des restrictions à l’utilisation de Starlink sur le continent.
En décembre 2023, l’Autorité nationale des communications (NCA) du Ghana a émis un avertissement concernant l’exploitation de Starlink dans ce pays d’Afrique de l’Ouest. La NCA a déconseillé à Starlink d’opérer au Ghana.
Le mois dernier, l’Autorité de régulation des postes et télécommunications du Zimbabwe (POTRAZ) a émis un avertissement sévère. Elle a clairement indiqué que les personnes impliquées dans la distribution et la publicité d’équipements permettant d’accéder aux services Internet de Starlink seraient passibles d’une peine d’emprisonnement.
Il s’agit d’une mesure très dissuasive pour tous ceux qui envisagent de s’engager dans de telles activités.
En avril 2023, le ministre sud-africain des communications et des technologies numériques, Mondli Gungubele, a réfuté les allégations selon lesquelles le gouvernement entravait le fonctionnement de Starlink, un projet conçu par l’entrepreneur d’origine sud-africaine Elon Musk.
Cependant, d’autres pays africains ont exprimé leur opposition à l’initiative Starlink de SpaceX. C’est le cas du Sénégal, qui a mis en place une interdiction de vente des kits Starlink en août 2023. À la suite de cette interdiction, cinq personnes ont été arrêtées et risquent désormais jusqu’à cinq ans d’emprisonnement, ainsi qu’une lourde amende de 100 000 dollars. Cette mesure souligne le sérieux avec lequel le Sénégal traite la violation de cette interdiction.
La présence croissante de Starlink en Afrique
Malgré l’opposition, le service Internet par satellite de Starlink a été lancé avec succès dans plusieurs pays africains. En novembre, le Bénin est devenu le septième pays africain à bénéficier des services Starlink.
